LE PONEY SHETLAND

Origine et apparence

 Le poney Shetland est une race rustique et résistante, la plus résistante et la plus petite des races de poneys britanniques (Welsh, Dartmoor, Fell, etc) qui ont survécu jusqu'à nos jours. Il est immédiatement reconnaissable à sa taille et à son aspect ramassé, puissant et élégant à la fois. Sa tête est expressive, visiblement intelligente, avec de grands yeux, de petites oreilles dressées, un front large et des naseaux bien ouverts. Sa robe est variable, unie ou pie, mais pas tachetée. Un poil épais à deux épaisseurs le protège du froid et de la pluie en hiver, une longue crinière et un long toupet accomplissent la même fonction. Les membres sont puissants, musclés, sans être trop courts et massifs.
   Ce cheval, bien que naturellement très affectueux et liant, a du caractère et de la fougue, c'est ce qui fait tout son charme. Autrefois utilisé comme petit cheval de trait dans son île d'origine, les Shetland, il est aujourd'hui employé pour les loisirs dans bien des domaines.

Usages et emplois

   Le Shetland est une excellente monture pour l'équitation d'apprentissage: pony-games, obstacle, complet, il peut tout faire pour des cavaliers jusqu'à 12 ans (préférer alors le Shetland standard). Et tout cela avec des aptitudes que peuvent lui envier des races plus grandes. Il est aussi un compagnon irremplaçable pour les enfants.
   Le mini-poney (taille de 65 à 86 cm au garrot - de 86,5 cm à 107 cm on parle de poney Shetland standard) peut être monté par des enfants jusqu'à 8 ans, permettant ainsi un apprentissage et une mise en confiance précoces, très bénéfique pour les jeunes cavaliers.
   Sa petite taille et ses besoins alimentaires limités en conséquence en font aussi un animal de compagnie recherché. Son intelligence et son caractère affectueux le prédisposent à l'utilisation comme guide d'aveugle (dans les pays anglo-saxons) ou comme animal de compagnie - et ami - pour des enfants présentant certains handicaps relationnels ou physiques (zoothérapie).
   Enfin, et ce n'est pas le moindre de ses attraits, il est excellent en attelage - capable de tirer aisément deux adultes - un retour en quelque sorte, mais bien plus ludique, à l'une de ses fonctions originelles (il fut employé au trait du minerai des mines anglaises ou américaines de la révolution industrielle, dès 1847 et jusqu'en 1970 en certains endroits).

Entretien

Le grand défaut du shetland est sa gourmandise ; sans surveillance , il est alors difficile de lui faire garder son poids normal, et le risque d'obésité devient dangereux pour sa santé, et sa forme. Il peut vivre dehors par tous les temps, un simple abri suffit. Si l'herbe devient rare, un peu de foin, une pierre à sel, des minéraux et de l'eau toujours propre seront suffisants.
Après la primo vaccination, faire un rappel annuel contre la grippe équine et le tétanos . Vermifuger 3 à 4 fois par an.
Ne pas oublier le parage au minimum 2 fois par an. LA RUSTICITE ET LA SOBRIETE DU SHETLAND RENDENT SON ENTRETIEN FACILE ET PEU COUTEUX

  Une race noble  

    Les usages du poney Shetland sont donc nombreux. Cheval polyvalent, il mérite bien mieux que la condescendance un peu amusée de certains cavaliers, habitués à des races considérées (par eux) comme plus "nobles.    Le Shetland n'est pas un demi-cheval, voire une "tondeuse à gazon", il mérite d'être exercé, ménagé, aimé, comme un autre.
Quant à la noblesse et au caractère, allez donc faire un tour dans les îles Shetland en demi-saison, voire même en plein "été"! Vous découvrirez, sous les embruns, la pluie froide et les vents les plus forts d'Europe (record de 320 km/h), qu'une race capable de survivre ici pendant des siècles, "naissant, vivant, mourant au pré" (proverbe écossais), en plein air toute l'année, sans assistance d'autre sorte, possède assurément caractère et noblesse bien trempés (le Shetland d'ailleurs a du sang Viking) !



   Standard

Le standard de la race, qui concerne à la fois les poneys standard (+ de 86 cm) et les poneys Shetland (au-dessous de cette taille), est défini par les stud-books, les juges de race et l'AFPS (Association Française du Poney Shetland) selon les critères suivants:

• Taille : maximum admis : 1,07 m à 4 ans et au-delà, toisé sans fers.
• Robes : toutes admises, tant unies que particolores, excepté la robe appaloosa. Poil variant suivant la saison : fin, ras, luisant en été, abondant, épais, long avec sous-poil dru et serré en hiver, protégeant efficacement contre les intempéries.
• Allures : libres, énergiques, souples et régulières.
• Tête : bien ciselée, d'expression intelligente, front large, oreilles bien placées et portées haut, lèvres bien appliquées, œil grand ouvert, proéminent (œil vairon toléré mais peu apprécié avec les robes unies), naseaux larges, bien ouverts ; attachée harmonieusement sur le cou, gorge nette.
• Encolure : musclée, massive, bien rouée, spécialement chez I'étalon, avec une bonne sortie de garrot. Le cou doit être proportionné à la taille du poney; ni trop court, ni trop long, un cou de cygne accompagnant souvent un dos trop long.
• Crinière et Toupet : abondamment pourvus de crins durs, denses, couvrant souvent l'encolure.
• Garrot : large et bien développé.
• Epaules : obliques, longues, fortement musclées.
• Poitrail : bien descendu, large et profond, passage de sangle développé
• Côtes : bien arquées.
• Dos : court.
• Rein : puissant et large.
• Croupe : arrondie, double, peu inclinée, de même hauteur que le garrot.
• Queue : forte, attachée haut, portée gaiement, abondamment fournie en crin.
• Membres : puissants, musclés, ossature dense, ni ronde ni grossière
• Tendons : forts
• Antérieurs : bien placés par rapport à I'épaule et au poitrail, aplombs corrects.
• Avant-bras : longs, puissants, musclés et forts.
• Genoux : près de terre, larges et épais.
• Canons : courts, secs, avec forte ossature.
• Paturons : bien proportionnés, flexibles.
• Postérieurs : puissants, bien équilibrés.
• Cuisses : bien musclées.
• Fesses : bien descendues.
• Jarrets : bas, larges, bien dirigés, ni coudés ni trop droits.
• Pieds : ronds, bien conformés, sabots réguliers à corne dure, lisse, très résistante
Il faut rechercher un modèle massif, compact, près de terre, mais ayant de l'élégance.